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Maior lago de água salgada do mundo está encolhendo

by with No Comment Ciência e EspaçolagoMar Cáspiomudanças climáticas

O Mar Cáspio banha países como o Azerbaijão, Irã, Cazaquistão, Rússia e Turcomenistão. Apesar do nome, ele é o maior lago de água salgada do mundo, sendo fundamental para a existência de diversas espécies.

O problema é que ele está simplesmente desaparecendo com o aumento das temperaturas médias do planeta, um dos efeitos das mudanças climáticas. De acordo com uma nova pesquisa, isso pode acabar liberando uma poeira tóxica na região.

Nível do lago pode cair até 21 metros

  • Segundo pesquisadores da Universidade de Leeds, no Reino Unido, mesmo que o aumento das temperaturas seja inferior a 2°C, é provável que o Mar Cáspio perca 112.000 km² de tamanho.
  • Já no pior caso, os níveis de água podem cair até 21 metros até 2100.
  • As conclusões fazem parte de um trabalho de mapeamento feito na região.
  • Os cientistas descobriram que o desaparecimento do lago pode trazer impactos dramáticos para a biodiversidade e a infraestrutura humana.
  • Até mesmo a nossa saúde pode ser impactada, já que se o fundo do lago for exposto, uma nuvem de poeira contendo contaminantes industriais e sal será liberada.
  • As descobertas foram descritas em estudo publicado na revista Communications Earth & Environment.
Imagens de satélite mostram recuo do lago (Imagem: Communications Earth & Environment)

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Encolhimento gera uma série de ameaças

Um dos maiores impactos do encolhimento do lago se dará na população de focas do Cáspio. Estes animais são encontrados exclusivamente na água salobra do Mar Cáspio, onde se adaptaram a grandes oscilações de temperatura.

Com o passar dos anos, no entanto, o número de focas vem diminuindo e a espécie foi listada como ameaçada de extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) em 2008. Estas criaturas são prejudicadas por ações humanas, como perfuração de petróleo e gás, transporte marítimo e o aquecimento do planeta.

Ilustração digital com termômetro marcando temperatura alta em dia vermelho
Encolhimento do lago é resultado do aumento das temperaturas médias globais (Imagem: simon jhuan/Shutterstock)

Além das focas, o Mar Cáspio também é um habitat importante para aves que migram entre a Europa, Ásia e África. Elas dependem de lagoas costeiras e canaviais para descansar, buscar abrigo e se alimentar durante as migrações, mas o recuo das águas coloca tudo isso em risco.

Outro impacto será nos humanos. Mais de 15 milhões de pessoas vivem ao redor da costa do lago e dependem das águas para pesca, navegação e comércio.

No norte do Cáspio, as descobertas mostram que alguns assentamentos, portos e instalações industriais podem acabar ficando inutilizados pela diminuição do nível da água.

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Um dos maiores lagos do mundo virou um deserto – saiba como

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Até a década de 1960, o Mar de Aral era um dos maiores lagos interiores do mundo, cobrindo uma área de 68.000 km². No entanto, ao longo das últimas sete décadas, o lago encolheu drasticamente, dividindo-se em pequenos lagos, com menos de 10% de sua superfície original restante, como mostra uma matéria do IFL Science.

Localizado entre o Cazaquistão e o Uzbequistão, o Mar de Aral começou a diminuir quando, na década de 1960, os rios Syr Darya e Amu Darya, que o alimentavam, passaram a ser usados para irrigação, reduzindo o fluxo de água.

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O atual deserto de Aralkum, já foi no passado a localização de um dos maiores lagos do planeta – Imagem: Moehring/Shutterstock

Como o lago sumiu

  • Até a década de 1980, o lago já se dividira em duas partes: o Grande Aral, ao sul, e o Pequeno Aral, no Cazaquistão.
  • Com o tempo, o Grande Aral se separou ainda mais, dividindo-se em um lobo oriental e um ocidental.
  • Hoje, o lobo oriental desapareceu, deixando o deserto de Aralkum, o deserto mais jovem da Terra.
  • As consequências foram severas, com a indústria pesqueira local desaparecendo.
  • O microclima da região foi completamente alterado: os invernos são mais frios, os verões mais quentes e, a cada ano, violentas tempestades de areia espalham areia e sal por centenas de quilômetros, afetando a saúde da população local.

Preservação do que restou

Apesar da degradação, esforços internacionais têm sido feitos para preservar o Pequeno Aral. O dique Kok-Aral, construído para estabilizar o fluxo do Syr Darya, aumentou o nível da água do Pequeno Aral em 4 metros nos últimos 20 anos, mas a previsão é de que a parte sul do lago seque em breve.

Encolhimento do Mar de Aral teve impacto econômico e climático severo – Imagem: Moehring/Shutterstock

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