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NASA encontra “jabuticabas” em Marte? Entenda

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Já pensou em comer jabuticabas de Marte? O rover Perseverance, da NASA, encontrou algo semelhante por lá. Mas, calma: não são frutas extraterrestres, e sim formações rochosas curiosas que lembram pequenas esferas escuras. Em um comunicado, a agência comparou a mirtilos – mas, para facilitar, podemos pensar em jabuticabas, mais populares no Brasil.

A descoberta aconteceu na borda da cratera Jezero, em uma área chamada St. Paul’s Bay, onde o equipamento localizou uma rocha coberta por centenas dessas esferas, que chamaram atenção pelos detalhes inusitados. Algumas delas têm bordas angulares, outras são alongadas, e algumas apresentam até pequenos orifícios.

O rover chegou recentemente a uma região chamada Broom Point, escolhida pela NASA para análise porque imagens de satélite indicaram faixas de tons claros e escuros no terreno, sugerindo camadas rochosas antigas. Essas formações podem ter se originado em uma época em que Marte tinha água corrente e condições mais favoráveis à vida.

Imagem obtida pelo rover Perseverance em 11 de março de 2025 mostra parte do alvo St. Paul’s Bay, na borda da cratera Jezero. O registro revela centenas de objetos estranhos de forma esférica, semelhantes a mirtilos (ou jabuticabas) que compõem a rocha. Crédito: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP.

Outras “frutinhas” já foram vistas em Marte antes

Descobertas semelhantes já foram feitas antes. Em 2015, o rover Curiosity encontrou estruturas parecidas na cratera Gale, e o próprio Perseverance já observou texturas esféricas na cratera Jezero. 

Na Terra, esferas assim podem surgir por diferentes processos naturais, como a interação de minerais com a água subterrânea ou até mesmo erupções vulcânicas e impactos de meteoritos.

Os cientistas ainda estão tentando entender a origem dessas “jabuticabas marcianas”. Uma possibilidade é que sejam concreções, formadas quando minerais se acumulam ao redor de um núcleo devido à ação da água. Outra hipótese é que tenham surgido a partir do resfriamento rápido de rocha derretida, seja por erupção vulcânica ou impacto cósmico.

Imagem obtida pelo rover Perseverance em 13 de março de 2025 mostra a rocha lotada de “jabuticabas marcianas” em uma visão mais ampla. Crédito: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP.

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Além disso, a rocha onde essas esferas foram encontradas é considerada uma “rocha flutuante”, ou seja, não parece pertencer ao ambiente ao seu redor. Isso sugere que ela pode ter sido transportada de outro lugar, talvez relacionada às faixas escuras vistas do espaço. Agora, os pesquisadores analisam o contexto geológico para desvendar esse enigma.

O rover Perseverance continua explorando Marte em busca de pistas sobre a história do planeta. Cada nova descoberta ajuda a entender melhor como Marte evoluiu e se um dia teve vida. As pequenas esferas podem ser mais um indício de um passado aquático, tornando a cratera Jezero um dos locais mais promissores para investigações futuras.

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NASA flagra “rosto cansado” em Marte em foto do rover Perseverance

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Ao custo de US$2,2 bilhões (mais de R$12 bilhões, na cotação atual), o rover Perseverance, projetado pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, chegou a Marte em 18 de fevereiro de 2021. Desde então, ele tem desempenhado um papel crucial na exploração do planeta, realizando descobertas científicas e coletando amostras de solo.

Enquanto trabalha, o carinhosamente apelidado de “Percy” tem registrado imagens bem interessantes da paisagem marciana, como uma rocha em formato de cobra, um eclipse solar e até destroços de seu próprio sistema de pouso.

Entre essas capturas, uma chamou a atenção da internet: uma formação rochosa que lembra um “rosto cansado”. A imagem foi escolhida como a “Imagem da Semana 189 (22 a 28 de setembro de 2024)” da missão, em uma votação pública.

Em poucas palavras:

  • O rover Perseverance fotografou uma rocha com formato de “rosto cansado” em Marte;
  • A imagem é um exemplo de pareidolia, fenômeno psicológico comum no ser humano;
  • Esse fenômeno foi fundamental na vida dos primeiros humanos;
  • O rover já fez quase 800 mil fotos e tem muitos outros objetivos pela frente.
A imagem da rocha que se assemelha a um rosto foi capturada em 27 de setembro de 2024. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ASU

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O que nos faz enxergar coisas estranhas em Marte

Esse tipo de imagem, que nos faz ver rostos ou figuras em objetos aleatórios, é conhecido como pareidolia. Trata-se de um fenômeno psicológico que ocorre quando a mente humana reconhece padrões familiares – como rostos – em estímulos visuais variados. É algo natural e acontece, por exemplo, quando vemos figuras nas nuvens ou em sombras.

A pareidolia tem raízes na necessidade de sobrevivência do ser humano. Segundo o astrônomo Carl Sagan, a habilidade de identificar rapidamente ameaças no ambiente foi crucial para a evolução da espécie. Aqueles que conseguiam perceber um predador escondido entre os arbustos tinham mais chances de escapar, enquanto os que não reconheciam o perigo corriam risco de vida.

Pareidolia é o nome dado ao fenômeno que acontece quando a mente humana reconhece padrões familiares – como imagens de animais – em nuvens, por exemplo. Crédito: Sand Diana – Shutterstock

Missão do rover Perseverance continua a todo vapor

Desde a chegada a Marte, o rover Perseverance já registrou cerca de 800 mil imagens do planeta. Além das fotos, o equipamento coletou 27 amostras de rochas e solo marciano, sendo a primeira missão a criar um depósito de amostras fora da Terra. 

Outro feito importante foi a produção de oxigênio usando o instrumento MOXIE, uma inovação que pode ser crucial para futuras missões humanas.

Com mais de quatro anos de operação, a missão do Perseverance ainda está longe de acabar. Se comparado ao rover Curiosity, que está em Marte há mais de 12 anos, ele ainda tem muito mais para explorar e descobrir sobre o Planeta Vermelho.

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