Nave de Katy Perry levou alimentos brasileiros para o espaço

A nova missão da Blue Origin ficou marcada pela presença da cantora Katy Perry entre os tripulantes. Mas, além da diva pop americana, a espaçonave New Shepard levou um pouquinho do Brasil para o espaço — mais especificamente, batata-doce e grão-de-bico desenvolvidos por cientistas brasileiros.

A nave decolou na manhã desta segunda-feira (14), em um evento transmitido ao vivo pelo Olhar Digital, e levou uma tripulação totalmente feminina ao espaço. Os alimentos brasileiros estavam com Aisha Bowe, engenheira aeroespacial e ex-cientista da NASA.

A presença dos alimentos no voo é resultado de uma parceria entre a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e a Agência Espacial Brasileira (AEB), que tem como objetivo mostrar a viabilidade do cultivo de alimentos no espaço.

Segundo a Embrapa, o envio só foi possível graças a um convite da Winston-Salem State University (WSSU), no estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos.

A batata-doce e o grão-de-bico foram escolhidos por reunirem vantagens agronômicas e nutricionais, considerando os desafios tecnológicos e científicos de cultivar plantas no espaço. São espécies adaptáveis e resilientes, de rápido crescimento e fácil manejo, capazes de se desenvolver bem em condições adversas, mesmo com o mínimo aporte de insumos ao longo do ciclo de produção.

Embrapa

“As raízes da batata-doce produzem compostos bioativos que promovem a saúde humana, pois atuam como poderosos antioxidantes naturais, inibindo a ação de radicais livres no organismo. Esse consumo é especialmente valioso em ambientes expostos à radiação, como na Lua, em Marte ou na Estação Espacial Internacional”, explica a engenheira-agrônoma Larissa Vendrame, pesquisadora da área de melhoramento genético da Embrapa Hortaliças.

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A escolha do grão-de-bico deve-se ao seu alto teor de proteínas. “A cultivar BRS Aleppo (variante selecionada) foi eleita para essa missão por seu alto valor nutricional e pela grande adaptabilidade do cultivo”, complementa o pesquisador Fábio Suinaga, também da área de melhoramento genético vegetal da Embrapa Hortaliças.

Como foi o lançamento da Blue Origin com Katy Perry?

Todo o processo foi transmitido ao vivo pelo Olhar Digital, com apresentação de Bruno Capozzi, nosso editor-executivo, Lucas Soares, editor de Ciência e Espaço, e do astrônomo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB) e diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (Bramon).

Composto por dois estágios (o propulsor e a cápsula de passageiros), o foguete New Shepard decolou do espaçoporto da Blue Origin no oeste do Texas às 10h32.

Poucos minutos depois, houve a separação dos estágios, com o booster retornando na sequência em um pouso vertical perto do local de lançamento para poder ser reaproveitado.

Enquanto isso, a cápsula RSS First Step seguiu viagem para o espaço suborbital, atingindo 106 mil metros (ultrapassando a linha de Kármán, que fica a 100 km de altitude é considerada o limite do espaço) e proporcionando às tripulantes visões únicas, além de alguns instantes de sensação de falta de gravidade.

Pouco mais de 10 minutos após a decolagem, a cápsula pousou com o auxílio de paraquedas. Ao fim da rápida missão (com duração total de apenas 10 minutos), a espaçonave voltou à Terra e pousou com o apoio de paraquedas em uma área desértica próxima. As tripulantes foram retiradas da espaçonave pela equipe de resgate da Blue Origin quase 20 minutos depois do pouso, duração média padrão desse processo.

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